Les Elfes noirs (svartálfar en vieux-norrois) sont une espèce d'êtres de la mythologie nordique. Il s'agit, en réalité, d'une catégorie d'Elfes, les autres étant les Elfes lumineux.

 

Leur existence n'est évoquée qu'indirectement par Snorri, lorsqu'il mentionne Svartalfheim (monde des Alfes noirs). 

 

Svartalfheim désignant dans les deux cas la demeure souterraine des nains, il semblerait qu'Alfes noirs et nains soient assimilés. 

 

Ce peuple vit au cœur des montagnes mais ne craint pas la lumière. Il peut donc sortir en plein jour.

 

Ses membres ont perdu la grâce des Alfes Clairs mais ont gagné en robustesse en s’adaptant à une vie rude dans un confort spartiate. 

 

Ce sont de grands forgerons et affectionnent les métaux rares et précieux. Ce sont aussi de fabuleux mineurs. Ils ont créé l'entrave soyeuse encore extrêmement solide Gleipnir de six ingrédients fantastiques. Alors que les autres chaînes n’ont pas réussi, Gleipnir réussit à lier le loup Fenrir, l’emprisonnant. D’autres objets extraordinaires furent forgés par leurs soins : Draupnir, Gullinbursti ou encore Mjöllnir…

 

Au-delà de ces compétences, ils connaissent les secrets enfouis sous la montagne et les chemins oubliés de tous.

 

La création du Nouveau Monde s’est faite dans le sang, et les cicatrices de l’Ancien Monde sont toujours là. C’est ainsi qu’ils nomment les réseaux de tunnels dans les entrailles de la terre. On raconte que les Svartàlfars sont capables d’arpenter les Terres de Glace sans jamais voir la lumière du ciel…

 

Dans un monde où les connaissances techniques ont presque disparu, ils vendent leurs services extrêmement chers. 

 

On ne leur connait aucune allégeance, pas plus que leurs coutumes ou leur organisation.

 

Description : Pour autant « nain » ne veut pas dire petit, il s’agit plutôt d’individus voutés ou présentant certaines difformités physiques. Certains d’entre eux passent aisément pour des humains. Fabuleux artisans, leur équipement est souvent d’une grande qualité. Ce sont des êtres calmes, qui s’expriment peu. Lorsqu’ils le font, leurs paroles sont lentes et puissantes.